Die Anfänge
Die Auslöser für die Bauernaufstände waren zum
einen die Reformation, zum anderen aber die soziale Not und die
Unterdrückung von der Oberschicht. Die ersten Aufstände fanden
in der Landgrafschaft Stühlingen (Schwarzwald) statt von dort
verbreitete sich die Wut der Bauern auf ganz Süddeutschland und
Oberösterreich aus. In der Pfalz konnte man die Bauern noch mit
Reden gegen Gewalt beruhigen. Die meisten Bauern schlossen sich
der evangelischen Bewegung an, die seitens der Reformation
entstanden war. Viele Geistliche, die sich ebenfalls der Bewegung
angeschlossen hatten, appellierten auf friedliche Einigungen mit
der Oberschicht. Die evangelische Kirche unterstütze die Bauern
in ihrem Feldzug. Nicolaus Thomae, der protestantische Pfarrer
von Bad Bergzabern, meinte, dass sich die Menschen vollkommen
verändern sollten, damit eine Einigung vollbracht werden
könnte. Doch die Bauern waren mehr und mehr der Meinung, dass
nur eine Revolution alles ändern würde.
Um eine friedliche Lösung des Chaos zu erzielen, musste die
Oberschicht auf folgende Forderungen der Bauern eingehen: Freie
Wahl der Pfarrer zur freien Verkündung des Evangeliums;
Aufhebung der Leibeigenschaft; freies Jagen und Fischen;
Ermäßigung der Steuern; Einschränkung der Frondienste; Wegfall
der Abgaben beiTodesfällen; freies Holzrecht; Strafen ohne
Willkür nach altem Recht. Als diese nicht auf die Forderungen
eingingen, griffen die Bauern zum ersten mal 1525 zur Gewalt.
Trotz wiederholter Predigten der Geistlichen, konnte die nun
aufgebrachte Welle der Gewalt nicht mehr gestoppt werden. Die
Bauern trafen in diesem verbittertem Kampf auf vollen Wiederstand
der Fürsten und wurden in zahlreichen Schlachten vernichtend
geschlagen. Die Fürsten führten nun einen Rachefeldzug und
verhängten Geldstrafen oder richteten Bauern hin. Dieser
Rachefeldzug ging bis Weißenburg.
Parallel zu den Baueraufständen, enstanden in den
Reichststädten Speyer, Weißenburg und Worms Bürgeraufstände,
die an die Kirche appellierten, sich gegen diesen blutigen Kampf,
der für die Bauern unsiegbar erschien, zu stellen und ihre
Pflicht als Beschützer der Menschen warzunehmen. Doch die
letzten Bauernkrieger wurden von den vereinigten fürstlichen
Heeren erfolgreich geschlagen. Diese Niederlage warf die Bauern
auf ihre Ausgangsposition zurück und ließ sie die Oberschicht
noch mehr verachten. Der Bauer blieb also 1525 wie Jahrhunderte
zuvor Untertan.
Das nördliche Elsaß
In Weißenburg war zu dieser Zeit die Situation sehr
aufgeheizt, was auch die Schuld des egoistischen und
herrschsüchtigen, Rüdiger Fischer war, der seit 1500 Abt in
Weißenburg war. Die Menschen verachteten ihn und hatten sehr
unter ihm zu leiden. Als die Situation unerträglich wurde,
schlossen sich die unterdrückte Bauernvölker aus dem Wasgau,
aus dem Westrich, aus der Gegend um Weißenburg selbst, von
Riedseltz und Schweighofen zusammen. Miteinander bildeten Sie den
sogenannten "Kleeburger Haufen", benannt nach dem
nordelsässischen Ort Kleeburg bei Weißenburg. Diese Bauern
kooperierten mit dem "Westricher- und Merbischen
Haufen". Zusammen, eine Einheit bildend, wollte man ein
"christlicher Kolben" sein. Am 20. April 1525 zogen die
vereinigten Bauernvölker in das Kloster Neuenburg, um dort die
"Neuenburger Artikel" zu verfassen. Worum es ging, ist
mit einfachen Worten gesagt: Niemand wollte mehr einen
regierenden Herren über sich stehen haben.
Die Südpfalz
Als der Aufstand auch in Nußdorf bei Landau ausbrach, zogen
die wütenden, mordenden Bauern u. a. nach Klingenmünster und
Umgebung, was bewirkte, dass sich auch die Bürgerschaft von
Annweiler anschloß. Johann Schwebel,
der Zweibrücker Reformator, jedoch warnte. Er rief zur
Selbstüberprüfung auf, doch bewirkte dies nicht viel.
Zweibrücken selbst blieb von diesem Aufstand verschont. In Bad
Bergzabern versuchte Nicolaus Thomae nun Ruhe zu erringen und
forderte die Gewaltlosigkeit. Lang hielt das alles nicht an, da
einige "Eigenbrödler" wieder Unruhe stifteten. Zur
Folge hatte das, dass der Wasgauer Kolbenhaufen Bad Bergzabern
belagerte, plünderte und die ganze Vorstadt niederbrannte. Der
Grund für dieses unnötige Verhalten war wie so oft der Ruf nach
Freiheit.
Johannes Rebmann, Pfarrer von Kleeburg, war zu einem geistigen
Führer der Bauernerhebung geworden, was er mit seinem Spruch
"So euch der Sohn nu frey macht, so seid ihr recht frey
(Joh. 8, 36)." u. a. erreicht hatte. In Bad Bergzabern wurde
unter den Anhängern des Aufstandes folgender Gruß gesprochen:
"Was ist nu für ein Wesen?" Der Gegengruß lautete:
"Wir mögen von dem Pfaffen nicht genesen." Gemeinsam
sprach man dann: "Wir wollen frey sein wie die
Schweizer." Die Gegner der Bauernbefreiung als auch die
Feinde der evangelischen Bewegung konterten und spotteten:
"Solches kommt heraus, wenn der gemeine Mann das Evangelium
besitzt."
Die Niederschlagung des Aufstandes
Kurfürst Ludwig V. von Heidelberg wandte sich darauf am 18.
Mai 1525 an Philipp Melanchthon mit
der Bitte um Stellungnahme zu den "Zwölf
Artikeln aller Bauernschaft". Dieser riet zur
friedlichen Beilegung des Konflikts. Doch wer würde dies
befolgen? Ludwig V. nahm mit Genugtuung Melanchthons einseitige
Definition von Freiheit zur Kenntnis und sah sich in seinem
Handeln, die Aufständer zu bestrafen, bestätigt. Er brach
bereits am 23. Mai zur Bestrafung der Rebellen auf, mit der
Unterstützung vom Trierer Erzbischof Richard von Greifenklau
sowie der Philipps von Hessen. Nach einigen Einzelaktionen wurden
die Bauern am 25./26. Juni 1525 erfolgreich bei Pfeddersheim
geschlagen. Schon am 28. April war das verhaßte Kloster in
Weißenburg von den aufständischen Bauern geplündert und
belagert worden. Daraufhin trat ihnen Nicolaus Thomae mutig
entgegen, worauf die Bauern das Feld räumten, was ihnen mildere
Strafen brachte.
In Weißenburg wurden am 10. Juli Teile des Stifts verbrannt.
Am 8. Juli 1525 war die Streitmacht der Fürsten erschienen. Am
12. Juli wurde ein zuvor ausgehandelter Vertrag in Geltung
gesetzt. Er garantierte den Bauern: Freiheit für die Predigt des
Evangeliums, freie Wahl der Pfarrer und Räte, Aufhebung des
Zölibats, Heirat der Pfarrer, Gleichstellung der Pfarrer in
Steuerangelegenheiten. Ganz schrecklich jedoch war die Bestrafung
der Weißenburger: Hans Merkel, Kaplan an St. Johannis und
"Prediger des reinen Evangeliums" wurde wie die Bürger
Peter Henel un Jörg Vock enthauptet, und viele andere mit ihnen.
Die Weißenburger Artikel wurden annulliert. Andere Bauern, z.B.
von Pleisweiler-Oberhofen, die verantwortlich waren für die
Zerstörung des Stifts in Klingenmünster, mussten
"nur" eine Geldstrafe erdulden.
Nicolaus Thomae bedauerte das Verhalten der Kurpfälzer und
auch das des Fürsten von Zweibrücken, der nichts unternahm und
einfach nur zuschaute bei dieser Unterdrückung. Die Bauern waren
von Gott enttäuscht: Wie konnte der Herr der Schöpfung nur so
etwas zulassen? Auch die Reformation hatte unter diesen
Umständen zu leiden. Luther, der den Aufstand theologisch
bekämpfte, war zum Feind der Bauern geworden. Entsetzen löste
in der Bergzaberner Gemeinde die Rückkehr ihres ehemaligen
Pfarrers, Johannes Rebmann, im Jahre 1528 aus. Er war eine
führenden Personen in der Bewegung gewesen. Graf Rheinhard von
Sulz hatte ihn deswegen nach der Niederschlagung des Aufstandes
festgenommen und in Waldshut einkerkern lassen, wo er grausam
gequält wurde. Darauf wurde er verjagt mit "ausgerissenen
Augen". Die Gemeinde Bad Bergzabern nahm ihn daraufhin auf.
Jedoch lebte er nicht mehr lange, so wird berichtet.
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